ist der südlichste Kanton der Schweiz, in dem überwiegend Italienisch gesprochen wird, und es gibt auch lombardische Dialekte. Die Hauptstadt ist Bellinzona. Der Kanton ist nach dem Tessin benannt. Innerhalb der Schweiz grenzt es an die Kantone Wallis, Uri und Graubünden. Der südliche Nachbar ist Italien. Die meisten Kantone gehören zu den Alpen, aber ein kleiner Teil gehört zur Poebene, die sich hauptsächlich in Norditalien befindet. Der Monte Ceneri Pass teilt den Kanton in zwei Teile. Der nördliche, viel bergigere Teil, Sopraceneri genannt, besteht aus zwei großen Schweizer Tälern rund um den Lago Maggiore: dem Tessin-Tal und dem Maggia-Tal. Der südliche Teil, Sottoceneri genannt, liegt rund um den Luganersee.

Der längste Fluss des Kantons ist das Tessin, das die Landschaft prägt und in seinem zentralen Teil ein weites Tal bildet, das allgemein als Riviera bekannt ist. Von großer Bedeutung sind hier der Luganersee bei Lugano und der Lago Maggiore bei Locarno. Der Kanton hat ein mildes Klima mit einer hohen Anzahl sonniger Tage, ideale Bedingungen für lokale Weingüter. Erwähnenswert ist die lokale Spezialität White Merlot und Gotthard Tunnel, der längste Eisenbahntunnel der Welt.